姚雪垠的长篇历史小说《李自成》第二卷，生动地描绘了明末李自成领导的农民起义的波澜壮阔的历史画卷，着重表现了李自成农民军与明王朝的阶级大搏斗，成功地勾画了明末清初的社会面貌，深刻揭露了明末社会的黑暗和腐败。
《李自成》艺术上的重大成就和突出贡献是成功地塑造了一批血肉丰满、各具性格特征的艺术形象。到第二卷，有名有姓的人物已达二百多人。李自成是作者付出大量心血精心塑造的一个古代农民革命领袖英雄形象。他胸怀宽广，足智多谋，善于从实践中总结斗争经验。商洛屯兵期间，李自成整顿军纪，总结反省，以便东山再起，显示了百折不挠的斗争精神。他为起义大局着想，明知张献忠权谋狡狯，决然不顾众将劝阻，冒险前往谷城，推动了张献忠再举义旗，使整个政治局势转向有利于起义军方面。他恩威并济，兵不血刃，从远大的政治目标着眼，和平解决了石门寨的杆子哗变，稳定了商洛守军内部。他大义灭亲，挥泪斩亲侄，表现了舍己为公的崇高品德。他义释郝摇旗，使其半年之后重归旧部，显示出宽以待人的坦荡胸怀。他与士兵亲密无间，是那样的平易近人。通过复杂艰险的商洛山保卫战、商洛山突围又意外遭遇强渡汉水之战，表现了李自成的坚定信念及应变才干，表现了他经受各种复杂情况的磨炼和成长过程。说明李自成不但是一个叱咤风云的军事统帅，也是一位驾驭局势、随机应变的政治领袖。由于李自成运用正确的战略和策略，使四方云起响应，短时间内就招得十万大军，各种人才纷至沓来，形成了燎原之势，破洛阳，杀福王，将这场农民战争推到一个崭新的阶段。这就树立起了一个有深邃政治目光、灵活运用斗争策略的统帅和农民领袖的光辉形象。
刘宗敏是一个震天撼地、翻江倒海的英雄。他威武勇猛，豪爽刚直，具有粗犷豪迈的性格。他脾气火暴，粗暴之中显示出坚定的立场，强烈的爱憎和金刚怒目式的虎将气派。作者除多次将他置于最危险的环境以表现其勇猛镇静，还让他在商洛山保卫战中代闯王指挥全局，诈病迷惑敌人，战胜了敌军。这就表现了他不但有勇，而且有谋，大智大勇，出奇制胜，具有杰出的军事指挥才能。
崇祯皇帝这个人物是一个刻画得很有深度和力度的艺术形象。在清兵直逼北京，农民战争如火如荼的形势下，他妄图力挽狂澜，使摇摇欲坠的明王朝免于灭亡。他竭尽全力，苦熬苦撑。他独断专横，刚愎自用，就连下棋这样的小事也容不得别人提出比他高明的意见，却又故作宽仁大度，英明果断。他多疑猜忌，贪婪成性，却故作胸襟开阔，标榜自己勤政爱民。他自以为耳聪目明实则常常受到蒙骗。他阴险毒辣，昏庸无能，横暴残忍，他的性格是十分复杂的。
除了人物形象的塑造，作品还有多方面的艺术成就。作者运用历史唯物主义观点，正确处理农民战争题材，将历史科学与艺术创作有机地结合，忠于历史，在不违背重大史实的前提下，进行大胆的艺术想象和虚构，力图做到历史真实与艺术真实的高度统一，为我国历史题材小说创作提供了丰富有益的经验。作品主题宏大，人物众多，事件纷繁，线条复杂，作者却能得心应手，挥洒自如，以李自成领导的农民起义军与明王朝的斗争为主线，把其它矛盾作为副线，有实有虚，主次分明，其他矛盾围绕主要矛盾展开，服务于主线。作品具有鲜明的民族风格，成功地运用了民族传统艺术手法，在人物刻画上多用白描，让人物以自己的语言、行为动作表现人物的性格。作品的语言丰富多彩，显示了作者精深的艺术功力和鲜明的民族特色。作者推陈出新，时常穿插运用诗词韵文，用以抒发感情，表现人物，起到了较好的艺术效果。作品的不足之处是，过于追求完美，把李自成写得过高，掩盖了其农民阶级的局限性，现代化、理想化的成分多了一些。
姚雪垠的长篇历史小说《李自成》第二卷，生动地描绘了明末李自成领导的农民起义的波澜壮阔的历史画卷，着重表现了李自成农民军与明王朝的阶级大搏斗，成功地勾画了明末清初的社会面貌，深刻揭露了明末社会的黑暗和腐败。
《李自成》艺术上的重大成就和突出贡献是成功地塑造了一批血肉丰满、各具性格特征的艺术形象。到第二卷，有名有姓的人物已达二百多人。李自成是作者付出大量心血精心塑造的一个古代农民革命领袖英雄形象。他胸怀宽广，足智多谋，善于从实践中总结斗争经验。商洛屯兵期间，李自成整顿军纪，总结反省，以便东山再起，显示了百折不挠的斗争精神。他为起义大局着想，明知张献忠权谋狡狯，决然不顾众将劝阻，冒险前往谷城，推动了张献忠再举义旗，使整个政治局势转向有利于起义军方面。他恩威并济，兵不血刃，从远大的政治目标着眼，和平解决了石门寨的杆子哗变，稳定了商洛守军内部。他大义灭亲，挥泪斩亲侄，表现了舍己为公的崇高品德。他义释郝摇旗，使其半年之后重归旧部，显示出宽以待人的坦荡胸怀。他与士兵亲密无间，是那样的平易近人。通过复杂艰险的商洛山保卫战、商洛山突围又意外遭遇强渡汉水之战，表现了李自成的坚定信念及应变才干，表现了他经受各种复杂情况的磨炼和成长过程。说明李自成不但是一个叱咤风云的军事统帅，也是一位驾驭局势、随机应变的政治领袖。由于李自成运用正确的战略和策略，使四方云起响应，短时间内就招得十万大军，各种人才纷至沓来，形成了燎原之势，破洛阳，杀福王，将这场农民战争推到一个崭新的阶段。这就树立起了一个有深邃政治目光、灵活运用斗争策略的统帅和农民领袖的光辉形象。
刘宗敏是一个震天撼地、翻江倒海的英雄。他威武勇猛，豪爽刚直，具有粗犷豪迈的性格。他脾气火暴，粗暴之中显示出坚定的立场，强烈的爱憎和金刚怒目式的虎将气派。作者除多次将他置于最危险的环境以表现其勇猛镇静，还让他在商洛山保卫战中代闯王指挥全局，诈病迷惑敌人，战胜了敌军。这就表现了他不但有勇，而且有谋，大智大勇，出奇制胜，具有杰出的军事指挥才能。
崇祯皇帝这个人物是一个刻画得很有深度和力度的艺术形象。在清兵直逼北京，农民战争如火如荼的形势下，他妄图力挽狂澜，使摇摇欲坠的明王朝免于灭亡。他竭尽全力，苦熬苦撑。他独断专横，刚愎自用，就连下棋这样的小事也容不得别人提出比他高明的意见，却又故作宽仁大度，英明果断。他多疑猜忌，贪婪成性，却故作胸襟开阔，标榜自己勤政爱民。他自以为耳聪目明实则常常受到蒙骗。他阴险毒辣，昏庸无能，横暴残忍，他的性格是十分复杂的。
除了人物形象的塑造，作品还有多方面的艺术成就。作者运用历史唯物主义观点，正确处理农民战争题材，将历史科学与艺术创作有机地结合，忠于历史，在不违背重大史实的前提下，进行大胆的艺术想象和虚构，力图做到历史真实与艺术真实的高度统一，为我国历史题材小说创作提供了丰富有益的经验。作品主题宏大，人物众多，事件纷繁，线条复杂，作者却能得心应手，挥洒自如，以李自成领导的农民起义军与明王朝的斗争为主线，把其它矛盾作为副线，有实有虚，主次分明，其他矛盾围绕主要矛盾展开，服务于主线。作品具有鲜明的民族风格，成功地运用了民族传统艺术手法，在人物刻画上多用白描，让人物以自己的语言、行为动作表现人物的性格。作品的语言丰富多彩，显示了作者精深的艺术功力和鲜明的民族特色。作者推陈出新，时常穿插运用诗词韵文，用以抒发感情，表现人物，起到了较好的艺术效果。作品的不足之处是，过于追求完美，把李自成写得过高，掩盖了其农民阶级的局限性，现代化、理想化的成分多了一些。
